Consulte el manual de Bash, "Designadores de eventos" :

!string

Consulte el comando más reciente que precede a la posición actual en la lista de historial que comienza con string .

Esto significa que !g++ ejecuta el último comando que comenzó con g++ , llamando al compilador GNU C++:

 $ g++ -o myprog -flto -O3 foo.o bar.o baz.o -lgfortran ... (g++ does its job here) ... $ vim test ... (other commands) ... $ !g++ g++ -o myprog -flto -O3 foo.o bar.o baz.o -lgfortran <-- same command as before

!cat filename , por otro lado, no tiene mucho sentido ya que es un comando completo. A menos que hubiera una tubería súper complicada después de ese comando la última vez, por supuesto, que el designador de eventos luego repetiría.