require(id) es la sintaxis de CommonJS para importar módulos, ya sea a través de su nombre de paquete npm o una ruta a un archivo js/json. Cuando se llama a la función con un nombre de paquete como "express" . Ese paquete se busca en el directorio node_modules e intenta encontrar un punto de entrada en el archivo node_modules/express/package.json o si no se especifica un archivo main (como en el caso de express)node_modules/express/index.js puede ser usado.

Seguir las importaciones de index.js lo lleva a yolib/express.js donde se puede encontrar la principal función exportada:

 /** * Expose `createApplication()`. */ exports = module.exports = createApplication; /** * Create an express application. * * @return {Function} * @api public */ function createApplication() { var app = function(req, res, next) { app.handle(req, res, next); }; mixin(app, EventEmitter.prototype, false); mixin(app, proto, false); // expose the prototype that will get set on requests app.request = Object.create(req, { app: { configurable: true, enumerable: true, writable: true, value: app } }) // expose the prototype that will get set on responses app.response = Object.create(res, { app: { configurable: true, enumerable: true, writable: true, value: app } }) app.init(); return app; }

como puede ver en el fragmento de código anterior, x es la función express' createApplication ya que está asignada a la variable de export . En cuanto a por qué necesita llamar a la función x , esa es simplemente la forma expresa de crear una instancia de su aplicación, otros paquetes lo hacen de manera diferente.

Un módulo es un paquete de código relacionado.

Express es un módulo.

Los módulos pueden exportar valores (al igual que las propiedades de los objetos tienen valores).

Los valores exportados pueden ser cualquier tipo de valor.

Las funciones son un tipo de valor.

El valor exportado por Express es una función.

Puede saberlo porque la documentación le dice que lo llame como una función y también mirando el código fuente .

Express exporta una función y, para usarla, debe llamar a esa función. Para tener una mejor imagen de lo que sucede, supongamos que tiene estos archivos:

function.js :

 const foo = () => console.log("Hello Word"); module.exports = foo;

index.js :

 const x = require('./function'); // x == foo x(); // will log Hello Word

Y si no hubiera tenido ese module.exports = foo en function.js , x sería igual a {} .