Esta es una pregunta frecuente de C: 12.5 ¿Cómo puedo leer un carácter a la vez, sin esperar la tecla RETORNO ?

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Según el sistema operativo que esté utilizando y las bibliotecas que tenga disponibles, es posible que pueda utilizar una (¡o más!) de las siguientes técnicas:

• Si puede usar la biblioteca curses , puede llamar a cbreak [nota al pie] (y tal vez a noecho), después de lo cual las llamadas a getch devolverán caracteres inmediatamente.
• Si todo lo que intenta hacer es leer una contraseña corta sin eco, puede usar una función llamada getpass, si está disponible. (Otra posibilidad de ocultar contraseñas escritas es seleccionar caracteres negros sobre un fondo negro).
• En las versiones clásicas de Unix, use ioctl y las solicitudes TIOCGETP y TIOCSETP (o TIOCSETN) en el descriptor de archivo 0 para manipular la estructura sgttyb, definida en <sgtty.h> y documentada en tty(4). En el campo sg_flags, establezca el bit CBREAK (o RAW) y tal vez borre el bit ECHO.
• En System V Unix, use ioctl y las solicitudes TCGETAW y TCSETAW en el descriptor de archivo 0 para manipular la estructura termio, definida en <termio.h>. En el campo c_lflag, borre los bits ICANON (y quizás ECHO). Además, establezca c_cc[VMIN] en 1 y c_cc[VTIME] en 0.
• En cualquier sistema operativo (Unix o de otro tipo) que ofrezca compatibilidad con POSIX, use las llamadas tcgetattr y tcsetattr en el descriptor de archivo 0 para manipular la estructura termios, definida en <termios.h>. En el campo c_lflag, borre los bits ICANON (y quizás ECHO). Además, establezca c_cc[VMIN] en 1 y c_cc[VTIME] en 0.
• En un apuro, en Unix, use system (consulte la pregunta 19.27 ) para invocar el comando stty para configurar los modos de controlador de terminal (como en los tres elementos anteriores).
• En MS-DOS, use getch o getche, o las interrupciones de BIOS correspondientes.
• En VMS, pruebe las rutinas o curses de administración de pantalla (SMG$), o emita $QIO de bajo nivel con el código de función IO$_READVBLK (y quizás IO$M_NOECHO y otros) para solicitar un carácter a la vez. (También es posible configurar los modos carácter a la vez o "paso a través" en el controlador de la terminal VMS).
• En otros sistemas operativos, estás solo.

No hay una función estándar para esto.

Hay algunas soluciones personalizadas, por ejemplo, https://www.cs.uleth.ca/~holzmann/C/system/ttyraw.c Pero su kilometraje puede variar.

Sin embargo, si este tipo de uso dinámico de la terminal es fundamental para su programa, recomendaría usar ncurses o algo similar.