Tengo un problema en el que estoy haciendo esto con AJAX

 $('form').serialize()

Luego lo convierto o "Deserializarlo" con PHP usando:

 $params = array(); parse_str($_POST['data'], $params); echo $params['name'];

Luego uso json_encode($params); y guardar en un archivo.

Mi problema es que cuando uso un carácter como ' o - por ejemplo, lo serializa en \u2019 o \u2010 que no quiero, lo quiero almacenado como ’ o ‐ en JSON. He intentado absolutamente todo para convertirlo.

Supongo que mi punto de conversión está en $params['name'] antes de guardarlo en JSON, probé banderas como JSON_UNESCAPED_UNICODE pero tampoco es así. No tengo bibliotecas iconv o mb_ para convertirlas.

Creo que \u2019 es Unicode? y lo necesito convertido a una entidad HTML y luego guardado en JSON como una entidad HTML.

Sé que esto es muy extraño, pero es por una razón muy específica, y he pasado alrededor de 5 horas en Google y estoy agotado.

Llegué a la conclusión de que no hay una función nativa de PHP que lo haga, pero ¿hay alguna función que alguien haya escrito disponible? o necesito obtener iconv o mb ?