Tengo un bloque de ubicación en el nivel / (raíz) y un bloque de ubicación en un nivel de carpeta en particular, como /alguna carpeta. En el bloque de ubicación de alguna carpeta, agregué un encabezado personalizado para poder determinar si nginx es activando ese bloque. Cuando hago una llamada a un recurso como /alguna-carpeta/a.html, puedo ver que regresa el encabezado personalizado, pero try_files $uri $uri/ =404; devolviéndome 404 para a.html
Si comento el bloque de ubicación para /alguna carpeta y simplemente dejo el bloque raíz y luego hago una llamada nuevamente a /alguna-carpeta/a.html, nginx felizmente sirve el archivo.
Estoy confundido por qué el bloque raíz puede servir el archivo y por qué falla el bloque de ubicación de alguna carpeta, a pesar de que se activa cuando obtengo 404 con mi encabezado personalizado.
Como mencionó @RichardSmith, la raíz no apuntaba a la ubicación correcta. Tenía un error tipográfico.