Como sugirió Barmar en los comentarios, puede agregar un detector de eventos al elemento ancla que llama a event.preventDefault() para evitar que se vuelva a cargar la página. Dentro del detector de eventos, puede obtener los datos de la base de datos.

 <a id="my-anchor" href='?code=$user_code'>view user</a>

 var myAnchor = document.getElementById('my-anchor');

myAnchor.onclick = function(e) {
 e.preventDefault();
 
 var href = myAnchor.getAttribute('href');

 // fetch data from database
};

https://jsfiddle.net/tojx5ske/

Otra opción es crear un ancla con href="#" y pasar el href real al detector de eventos usando atributos de datos :

 <a id="my-anchor" href="#" data-href='?code=$user_code'>view user</a>

 var myAnchor = document.getElementById('my-anchor');

myAnchor.onclick = function(e) {
 var href = myAnchor.dataset.href;

 // fetch data from database
};

https://jsfiddle.net/tojx5ske/1/